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2 fois l'argent et 1 fois le bronze
Martin Sundby, le meilleur fondeur de ces dernières années, attend toujours LA plus haute récompense pour venir couronner sa carrière. Ce fameux titre mondial ou olympique qui manque à son palmarès.
Très en forme, on l'a vu lors du skiathlon, il veut prendre sa revance et conjurer le sort.
Le Norvégien, comme Bjoergen sur le 10km classique, sera le grand favori de la course de mercredi par contre sa marge sur ses rivaux est moins importante.
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Pour Sundby le danger viendra de partout
Même à l'intérieur de son équipe il va trouver à qui parler avec Niklas Dyrhaug, avec le redoutable Didrik Tönseth et surtout avec le jeune Johannes Hoesflot Klaebo, ce gamin qui grimpe en classique plus vite que tout le monde.
Klaebo, sélectionné de dernière minute, pourrait bien connaitre, après le sprint et le team-sprint, les joies d'un nouveau podium.
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Ustiugov au repos, les Russes auront plus de mal à viser le Top 3 même si Bessmertnykh ou Volzhentsev sont excellents en technique.
Il faudra regarder du côté de Alexey Poltoranin pour trouver, à l'est, un vrai candidat au podium. Grand spécialiste du classique, le Kazakh a tout simplement axé sa saison sur cette seule épreuve.
Même chose pour le champion du monde en titre Johan Olsson. Avec ce Suédois habitué à jouer les invisibles avant de faire claquer les médailles, il faut s'attendre à tout, même au meilleur.
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Les Finlandais seront également très forts et surtout très attendus par tout un peuple.
Iivo Niskanen, surtout, et Matti Heikkinen peuvent sans fanfaronner rêver d'une médaille et pourquoi pas plus.
Pour ce duo cette épreuve sera un des grands moments de leur carrière, une course qui les fait rêver depuis le choix de Lahti pour organiser ces mondiaux à la maison.
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Voilà pour les candidats aux médailles, les habituels gros bras du classique.
Les Français avec Maurice Manificat en tête d'affiche arrivent dans le second wagon, celui des outsiders. On sait que la dynamique actuelle n'est pas top pour le fond Tricolore et cette épreuve n'est pas la plus favorable.
Certes Manificat a gagné l'an passé en classique, il est vice champion du monde en titre du 15km (skating) mais on peine à en faire cette fois un Top candidat au podium.
Pour nous ce sera LE gros outsider de la course avec l'Italien Francesco De Fabiani.
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Jean-Marc Gaillard, pas remis d'un bon coup de froid sera absent.
Alexis Jeannerod, le spécialiste du classique, abordera sa première épreuve à ce niveau. Tout cela nous donnant seulement deux Tricolores au départ...
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Photo : Nordic Focus
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