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Halfvarsson a calé !
Le Suédois, impressionnant leader du général, très costaud depuis le début de saison partait avec les faveurs du pronostic sur ce 15km classique poursuite de Lillehammer.
Halfvarsson pousse le portillon à 12h précises et part sur un très bon rythme. Les premiers kilomètres se déroulent sans encombres, il reste plus que jamais le candidat N°1 à la victoire.
Pourtant, juste après la mi-course, on le sent faiblir. Son pas est moins facile et il commence à se retourner. Jamais très bon signe.
Derrière le train Norvégien se fait de plus en plus pressant sous l'impulsion d'un Sundby en quête de rachat.
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La course basculera autour du 10eme kilomètre avec un Calle Halfvarsson, au bout de ses forces, qui se fait rattraper par le groupe de chasse.
Dès la jonction Martin Sundby imprimera un tempo de plus en plus élevé et finira par s'en aller seul dans la bosse la plus difficile.
Le groupe de chasse explose et le tenant du globe de cristal prend quelques mètres d'avance.
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Mais, contrairement aux années précédentes, Sundby n'arrive pas à faire de gros écarts.
Le patron est obligé de tout donner lorsqu'il rentre dans le stade car juste derrière lui le prodigieux Klaebo et l'excellent Heikkinen ne sont pas si loin.
Finalement il conservera une petite avance pour s'offrir cette magnifique poursuite et un nouveau Mini-Tour, une vraie habitude pour lui.
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Le prodige Klaebo
Triple champion du monde junior en 2016 et déjà sur les podiums seniors l'année suivante. Pas de doute la Norvège tient un fondeur de très très grand talent avec ce Johannes Hoesflot Klaebo.
Il l'a montré aujourd'hui sur cette poursuite de 15km classique en dominant tout le monde, sauf Sundby, avant de terminer deuxième à 2sec juste devant un Matti Heikkinen très costaud.
Tout cela à seulement 20 ans, ça fait envie !
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Derrière les places d'honneurs se jouent toujours à quelques secondes de Sundby
Iversen, Halfvarsson, Hellner et Golberg arrivent les uns derrière les autres pour un véritable triomphe Scandinave.
Krogh, Harvey, premier fondeur non Norvégien, Suédois ou Finlandais et Niskanen complètent le Top 10.
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Course à oublier pour les Français qui connaissent un début de saison difficile
Maurice Manificat, 13eme au départ de cette poursuite, se classe seulement 33eme juste devant un Sergey Ustiugov en perdition.
Adrien Backscheider termine 58eme et Jean-Marc Gaillard 59eme.
Robin Duvillard, Baptiste Gros et Richard Jouve n'ont pas pris le départ.
Tout cela nous donne un bilan après deux étapes de coupe du monde très décevant. Certes les Tricolores ne brillent pas souvent à cette époque de l'année mais on attendait mieux.
Arrivent maintenant les étapes de Davos et de La Clusaz, deux étapes qui, historiquement, réussissent aux Français...
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Le classement du Mini-Tour ICI
Le classement du 15km classique (temps scratch) ICI
Le classement général de la coupe du monde ICI
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Photo : Nordic Focus
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