Quatre ans plus tard !

Le 16 janvier 2010 Lukas Bauer remportait le 15km classique d'Otepaa, depuis le Tchèque court après la victoire. Certes il avait signé le meilleur chrono de la montée finale dans le Tour de Ski en 2011 mais c'était un chrono scratch.

Depuis le Tchèque a connu plusieurs pépins de santé mais jamais il n'a renoncé. Agé de 36 ans, Lukas Bauer s'est toujours comporté comme un professionnel exemplaire. Cet été il a enfin pu se préparer correctement et dès aujourd'hui à Kuusamo on a vu de quoi il était encore capable.

Son succès sur ce 10km classique n'était pas forcément attendu. Considéré comme un outsider, il a surpris les grands favoris Norvégiens et Russes avant de s'imposer au terme d'une course parfaitement mené.

A l'arrivée il signe un chrono de 24'43 suffisant pour gagner et retrouver les sensations du succès. Voilà qui va le booster pour cette année olympique, avec justement un 15km classique prévu à Sotchi.

Eldar Rönning, grand spécialiste et champion du monde de la discpline, réussit une superbe course également. Le Norvégien se classe deuxième à seulement 2.4sec du vainqueur.

Le Russe Dmitry Japarov prend la troisième place à 5.7sec après avoir longtemps mené la course. Japarov a connu une baisse de régime en fin de course sinon il était parti pour s'imposer.

Le Norvégien Paal Golberg se classe au pied du podium à 7.4sec. On vous avait parlé cette semaine du talent méconnu de ce fondeur. Sa performance du jour en dit long sur ses possibilités. On rappel aussi que Golberg a chuté vendredi en sprint alors qu'il était sans doute parti pour se hisser en finale.

Toujours la Norvège au 5e rang avec Sundby puis au 7e avec Jespersen. Les Russes ne sont pas en reste avec Bessmertnykh 6e, Vylegzhanin 8e, Legkov 10e et Belov 11e.

Le grand battu du jour se nomme Alexey Poltoranin. Favori annoncé de ce 10km classique, le Kazakh a probablement été victime d'un mauvais choix de matériel. Il termine exténué au 16e rang.

Maurice Manificat se classe juste derrière, à la 17e place, suivi par Petter Northug et Jean-Marc Gaillard. Comptablement parlant le résultat du duo Français n'est pas extraordinaire mais si l'on regarde au niveau des écarts c'est une autre lecture.

Il manque seulement une dizaine de secondes à nos fondeurs pour venir terminer dans le top 10, preuve qu'ils sont dans le coup. C'est encourageant pour la suite, à commencer par la poursuite de dimanche.

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Cyril Miranda termine 66e, Mathias Wibault 67e et Adrien Backscheider 90e.

Au classement général du Mini-Tour c'est le suspense total avec Rönning et Japarov en tête. Le duo possède deux petites secondes de marge sur Golberg, 12sec sur Bauer, derrière tout reste possible avec une bonne vingtaine de fondeurs capables de revenir jouer le podium.

Maurice Manificat, 23e à 46sec, et Jean-Marc Gaillard 25e à 50sec, pourraient également nous gratifier d'un superbe retour tout comme un certain Petter Northug...

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Les réactions :

Dmitriy Japarov (RUS)
"I’m a bit disappointed with today’s result. I was hoping for victory. On the other hand I am happy I did my best today. It’s very nice to start the season with a podium. I hope I can do such result again. "

Eldar Rønning (NOR)
"I felt quite good and had a fast 2.0 km before the finish. It was an exciting competition. Some of the top skiers started in front, some in the middle so it was nice to watch. I have not been in the yellow bib almost seven years. Tomorrow is skating and I have no hopes to be in top 10." 

Lukas Bauer (CZE)
"I have extreme experience from Kuusamo, it’s been either successful or disaster, nothing in between. It’s nice I could enjoy a great day. Yesterday’s sprint was a disaster for me, 104th place was not good. I did not feel the best today but the snow conditions fit me very well." 

Le classement de l'étape ICI

Le classement du Mini-Tour ICI

Photo : Nordic Focus

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