Première épreuve de distance et premiers bouleversements !

Ce 15km classique, départ groupé, de Lenzerheide nous aura donné pas mal d'enseignements sur la suite du Tour de Ski et surtout il nous permet de dégager un grand favori pour la victoire finale : Martin Johnsrud Sundby.

Impressionnant depuis le début de saison, le leader de la coupe du monde a franchi avec succès ces épreuves faibles, les sprints, avant d'aborder les distances. Aujourd'hui sur le 15km classique, il a préféré joué les sprints bonifications, plutôt que de dépenser trop d'énergie pour chercher la victoire d'étape.

Un choix comptablement payant puisqu'il occupe ce soir la première place du général avec une avance conséquente sur ses rivaux. Mais, gros bémol tout de même, il sera seul sur la longue poursuite de vendredi avec une meute d'affamés à ses trousses, ce sera compliqué quand même.

Aujourd'hui le plus fort c'était une fois encore Alexey Poltoranin. Le Kazakh est bien un des tout meilleurs spécialistes du classique dans le monde. Durant une grande partie de la course, il est resté sagement "au chaud" avant de placer son accélération en fin de parcours. 

Poltoranin a pu contrôler ses derniers rivaux sur la ligne droite finale avant de l'emporter en patron. On aura également apprécié la grosse performance de la nouvelle génération Allemande avec Hannes Dotzler, excellent deuxième, et son coéquipier Thomas Bing, très bon quatrième. 

Entre eux on retrouve l'outsider Russe Stanislav Volzhentsev. Concernant les favoris du Tour, Northug termine 15e dans le même temps que Sundby, Legkov lâche quelques secondes et termine 22e.

Les perdants du jour sont Canadiens avec l'ancien leader Alex Harvey seulement 40e, son compatriote Kershaw déçoit également avec un 47e rang.

Dans le camp Tricolore seul Jean-Marc Gaillard a pu rester toute la course avec les meilleurs. Le fondeur du Pays Rochois a seulement cédé dans l'emballage final avant de terminer 17e.

Maurice Manificat fait une mauvaise opération en se classant 33e avec 36sec de retard sur le vainqueur. Robin Duvillard se classe 43e, Adrien Backscheider 52e, Mathias Wibault 67e et Ivan Perrillat 75e. Le style classique reste une fois encore un sérieux souci pour les Français.

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Au classement général du Tour, Martin Sundby possède maintenant 31sec d'avance sur Halfvarsson, 35sec sur Harvey, 37sec sur Northug et 43sec sur Chernousov.

Poltoranin remonte au 6e rang à 53sec devant Legkov à 1min01 et Jespersen à 1min12.

Jean-Marc Gaillard grimpe au 26e rang à 1min49, quelques secondes devant Maurice Manificat, 28e à déjà 1min54. Robin Duvillard suit au 30e rang.

Un trio qui pourra skier ensemble durant la poursuite de vendredi entre Cortina et Toblach. 35km en skating qui vont peser lourd dans la balance. Gaillard, Manificat et Duvillard joueront une grosse partie de leurs chances sur cette étape.

Ensuite il restera samedi un 10km classique individuel, à priori peu favorable aux Tricolores, puis la montée finale de dimanche.

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Les réactions :

Alexey Poltoranin (KAZ)
"I am very happy about my performance today. It’s my first victory of the season. I left some power for the final sprint. I felt strong and today’s result gives me good confidence for next training for the Olympic Winter Games."

Martin Johnsrud Sundby (NOR)
"The most important goal today was to keep Legkov and Halfvarsson behind me. The Norwegian team had great team tactics. We spoke about it also during the competition. Petter (Northug) helped me a lot today. I am looking forward to the next stages, especially for Cortina-Toblach stage. I feel strong for the 35 km free. "

 

Le classement de l'étape ICI

Le classement du Tour ICI

Photo : Nordic Focus