Un magnifique relais et pour une fois une défaite Norvégienne !
Nous ne sommes pas contre les hommes en rouge mais une bonne défaite, de temps en temps, qui plus est devant son public, c'est très bon pour l'intérêt du sport et cela nous promet déjà un relais olympique à ne pas manquer.
Aujourd'hui sur ce tracé si difficile de Lillehammer, les fondeurs Russes ont tenu la dragée haute aux nombreux Norvégiens. Ce sont tout d'abord les méconnus Japarov et Bessmertnykh qui lancent leur équipe sur de très bonnes bases en style classique.
La différence s'est faite ensuite avec un Legkov des grands jours qui a fait exploser le peloton à force d'attaquer. Ce Legkov là va faire très mal cet hiver et tout le monde a pu s'en rendre compte. Au trois quart de la course seuls les Norvégiens Roethe et Sundby sont encore dans ses skis.
Vylegzhanin s'élance pour le dernier relais en compagnie de Krogh pour Norvège 2 et de Northug pour Norvège 1. Quelques minutes plus tard Gjerdalen, de Norvège 3, rejoint les hommes de tête.
Les rouges jouent la course d'équipe et laissent tout le boulot au Russe. Mais Vylegzhanin, avec son expérience,ne s'affole pas et c'est finalement lui qui va déposer tout le monde.
La Norvège 2, la Norvège 1 et la Norvège 3 arrivent derrière le Russe pour une performance d'équipe également exceptionnelle. Quelle richesse dans ce fond Norvégien.
La Suède arrive au 5e rang à 21sec suivie par la France, admirable à 22sec.
Des Tricolores épatants
La France sixième mais surtout quatrième nation ! Un véritable exploit construit tout d'abord en classique avec Jean-Marc Gaillard et Maurice Manificat. Tous deux ont su rester avec les meilleurs sur un parcours ou ils avaient beaucoup souffert sur le 15km de samedi.
Ensuite Robin Duvillard prend un très bon départ en skating. Le Dauphinois donne tout pour accompagner Legkov et les Norvégiens avant de céder du temps en seconde partie de relais, mais sa performance est énorme tout comme celle signée Ivan Perrillat.
Le moins expérimenté de notre équipe a tout simplement accompagné Marcus Hellner durant le dernier relais avant de s'incliner au sprint.
Cette place de 4e nation fait de la France une candidate aux médailles à Sotchi. Certes il sera compliqué de jouer avec les Norvégiens et les Russes mais le bronze c'est possible. Voilà la très bonne nouvelle de la journée...
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Les réactions :
Alexander Legkov RUS I "It is a great day and great victory for us. This season is the most important and I am happy we showed such a great performance in the relay today. Maxim did a great move towards the end. I hope in Sochi we will perform in the same way."
Sjur Røthe NOR II "Lots of snow was coming in but we still had great conditions. I enjoyed racing for Norway II today against a very deserved an strong first team. Some of us had a bit to show after yesterday and I think our team did really well! We had good fun to challenge Norway I! The Russian team was very strong and showed that they’ll be tough to beat on the home snow!"
Pål Golberg NOR I "I had a tough lap after falling behind with an accident in my lap. The pace was great with many teams in on the fight from the beginning. The race showed that everything has to work out for the team to win and anything can happen, even with Petter Northug on the team. I had a fantastic day yesterday, and even though today wasn't as perfect for me, it was still a great experience to race today!"
Photo : Nordic Focus